A metà gennaio 2026, il Giappone ha inviato la nave di perforazione scientifica in acque profonde "Chikyu" nella remota Isola di South Bird, nell'Oceano Pacifico, per realizzare il "primo piano al mondo di estrazione di terre rare in acque profonde". Shi Xuefa, ricercatore presso il Primo Istituto di Oceanografia del Ministero delle Risorse Naturali e direttore del Laboratorio Chiave di Geologia Marina e Mineralizzazione del Ministero delle Risorse Naturali, ha sottolineato nel suo articolo che la Cina è il paese più grande al mondo in termini di territorio, produzione, consumo ed esportazione di risorse di terre rare. La scoperta di risorse di terre rare in acque profonde rappresenta una sfida per lo status della Cina come paese leader nella produzione di terre rare in acque profonde.
Anche i costi di recupero e trasporto dei fanghi di terre rare, così come i requisiti tecnici per raggiungere uno sviluppo su larga scala, rappresentano questioni complesse. Poiché questo compito richiede il recupero dei fanghi dai fondali marini e si svolge lontano dalla terraferma, anche i relativi costi di trasporto aumenteranno. Inoltre, esistono differenze tra i fanghi di terre rare di profondità e le materie prime estratte sulla terraferma, e le relative tecnologie di raffinazione non sono ancora pienamente sviluppate. A causa delle proprietà chimiche molto simili dei 17 elementi delle terre rare, la separazione e la raffinazione richiedono una chimica avanzata e precisa. Ad esempio, sono necessari almeno 200 passaggi per separare gli elementi necessari mediante estrazione con solvente.
Ad esempio, l'ossido di lantanio (ossido di lantanio, formula chimica La₂O₃, CAS: 1312-81-8) prodotto da WONAIXI è un ossido di terre rare chiave nei nuovi materiali a base di terre rare. Grazie alle sue esclusive proprietà ottiche, catalitiche ed elettriche, è diventato un materiale di base indispensabile nella produzione di fascia alta e nelle tecnologie di frontiera. Negli ultimi anni, con il rapido sviluppo dei nuovi settori dell'energia, dell'elettronica dell'informazione e della protezione ambientale, l'ambito di applicazione dell'ossido di lantanio si è costantemente ampliato, dimostrando un grande potenziale di mercato e un grande valore tecnologico. Attualmente, WONAIXI ha raggiunto la produzione su larga scala di ossido di lantanio ad alta purezza attraverso tecnologie avanzate come varie tecnologie brevettate, supportando indicatori personalizzati e promuovendo l'estensione della filiera industriale dall'estrazione delle risorse ai prodotti ad alto valore aggiunto.
Il Giappone è uno dei paesi più attivi nel settore minerario in acque profonde a livello mondiale. Tuttavia, il Giappone deve anche affrontare numerose limitazioni nell'attuazione della sua strategia mineraria chiave. La Cina ha creato una filiera industriale delle terre rare su larga scala in pochi decenni, acquisendo solide basi tecniche e con un rapporto costo-efficacia estremamente elevato. Questi obiettivi non si raggiungono dall'oggi al domani. Considerando che la capacità globale di raffinazione e lavorazione delle terre rare è fortemente concentrata in Cina, anche se il Giappone riuscisse a estrarre con successo le materie prime, continuerebbe comunque a fare affidamento su sistemi di lavorazione esterni.
Data di pubblicazione: 02-02-2026
